Quelqu’un s’étouffe : que faire ?

Reconnaître la situation

• Posez la question : « est-ce que vous vous étouffez ? »
• Si la personne peut parler, crier, tousser et respirer — même avec un bruit anormal — l’obstruction est partielle.
• Si elle ne peut plus parler, crier ni tousser, garde la bouche ouverte, s’agite et devient rapidement bleue, l’obstruction est complète.

La conduite à tenir

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   Obstruction partielle : ne touchez à rien

   Installez la personne dans la position où elle se sent le mieux et encouragez-la à tousser. La toux est le geste le plus efficace : ne la gênez pas. Demandez un avis médical et surveillez-la attentivement.

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   Si la toux devient inefficace

   Dès que la toux faiblit et que la personne montre des signes de fatigue, passez à la conduite à tenir de l’obstruction complète.

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   Obstruction complète : claques dans le dos

   Donnez de une à cinq claques dans le dos. On s’arrête dès que le corps étranger est expulsé — pas besoin d’aller jusqu’à cinq.

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   Puis les compressions

   Si les claques sont inefficaces ou impossibles, réalisez de une à cinq compressions. La technique diffère selon l’âge et la corpulence : c’est précisément ce qui s’apprend en formation.

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   Alertez

   Faites alerter les secours, ou alertez-les vous-même dès que possible. Même après une désobstruction réussie, un avis médical s’impose : des complications peuvent survenir plusieurs jours après.

Ce qu’il ne faut pas faire

• Frapper dans le dos quelqu’un qui tousse encore : vous risquez d’enfoncer le corps étranger.
• Mettre les doigts dans la bouche à l’aveugle pour attraper l’objet.
• Faire boire un verre d’eau à quelqu’un qui s’étouffe.